Het cannabisgebruik bij
jongeren neemt toe. Bovendien is het aantal probleemgebruikers in de
afgelopen 10 jaar verdubbeld. Acties rond cannabisgebruik zijn nodig, want een joint
kan wel kwaad.
Veel ouders van
adolescenten zijn soixante-huitards die in hun jonge jaren zelf al eens een jointje opstaken.
Zij hebben doorgaans een lakse houding tegenover het cannabisgebruik van hun
kinderen. Dat moet dringend veranderen, want de cannabis van tegenwoordig is veel
gevaarlijker dan die van 20 jaar geleden. De werkzame dosis tetrahydrocannabinol
(THC) in nederwiet (dat zijn de cannabisplanten die hier en in Nederland gekweekt
worden) is minstens 4 keer sterker dan vroeger. Bijkomend probleem is dat
de gebruikers steeds jonger worden. Veel jongeren steken hun eerste joint al
op op 13-14 jaar. Alle middelbare scholen hebben er mee
te maken. Cannabis is de
meest gebruikte illegale drug bij jongeren onder 18 jaar. Kwetsbaar in ’t kwadraat
Er bestaat een verband
tussen cannabisgebruik en psychose, maar wetenschappers weten niet precies wat de
kip is en wat het ei. Een psychose is een psychiatrische toestand waarbij men het
contact met de werkelijkheid kwijt is. Hallucinaties, wanen en negatieve gevoelens
maken het leven moeilijk. Patiënten voelen dat ze niet mee kunnen, de wereld gaat
voor hen te vlug, waardoor ze paranoïde gedachten krijgen.
Psychotische
verschijnselen komen typisc voor bij schizofrenie, een grotendeels aangeboren psychiatrische
aandoening. Opvallend veel psychotici gebruiken cannabis. Men veronderstelde altijd
dat zij sneller naar de drug grijpen, maar daarover is de laatste jaren de nodige
twijfel gerezen. Tal van studies hebben aangetoond dat cannabisgebruik op zich
kan leiden tot psychose. Meer nog, het gaat hier zo goed als zeker om een causaal verband:
vroeg en fors gebruik van cannabis kan een psychose uitlokken. Al
zijn het dan vooral de kwetsbare jongeren die gevaar lopen.
Alle jongeren zijn
kwetsbaar, maar sommigen, zoals kinderen met ADHD, autismespectrum-toornissen
of borderline, zijn nog kwetsbaarder. Psychosen zijn zeldzaam:
naar schatting 1% van de bevolking loopt een risico.
Cannabisgebruik verhoogt
dat risico minstens met een factor 3.
Het verbodenvruchtgehalte
In essentie erf je voor
een psychose een zekere genetische aanleg. Of ze dan daadwerkelijk doorbreekt,
hangt vooral van omgevingsfactoren af. En daarin speelt cannabis een prominente
rol. Naast de drug zijn nog 2 andere omgevingsfactoren belangrijk: trauma
(seksueel misbruik, vechtscheiding van de ouders, verwaarlozing…) en verstedelijking.
Kinderen die opgroeien in een stedelijk milieu, met zeer veel prikkels en
impulsen, lopen meer kans op een psychose dan kinderen uit een landelijk milieu.
Wanneer de risicofactoren worden aangepakt, kan een
psychose in veel gevallen
vermeden worden. Jongeren sensibiliseren voor de gevaren van
cannabisgebruik is daarom een must.
Aanpakken en afzweren
Vandaag heeft de
meerderheid van de jongeren die wegens psychotische verschijnselen worden
opgenomen in een psychiatrisch centrum met de softdrug te maken gehad. Cannabis is
meer dan de druppel die de emmer doet overlopen. Het is veel vloeistof in de
emmer. Een psychose is geen lachertje. Het duurt maanden en soms jaren eer jongeren
daar weer bovenop geraken, met medicatie en therapie.Eén op de 3 geraakt niet
meer uit de psychotische cirkel, omdat ze ook na de psychose gemakkelijker
teruggrijpen naar cannabis en opnieuw psychotisch worden.
